제1부에서는 역사적, 이론적 측면에서 현대 디자인이 안고 있는 잘못을 지적하고 올바른 디자인의 의미를 정의했고, 제2부는 재료, 형태, 기능을 중심으로 하는 제품의 형태론, 제3부는 형태와 장식에 대해서, 제4부는 디자인 교육의 현실적 모순을 지적하고 있다. 이 책은 당시 영국 디자인계의 응용미술적 사고에 반대하고 디자인 정책의 올바른 방향을 제시하기 위해 집필되었다. 

지은이 허버트 리이드(Herbert Read) 역 자 정시화 서울대 응용미술과 및 동 대학원 졸업 서울대 교육대학원 졸업 교육석사, 미술석사, 덴마크 그래픽 대학 수학 현재, 국민대 조형대학 시각디자인학과 교수

제 3 판 (개정판)의 머리말   6
제 4 판 (개정판)의 머리말  9

서 론     9

제 1 부 역사적인 측면과 이론적인 측면의 문제 23

1. 산업혁명   24
2. 첫 번째의 문제 제기  25
3. “순수”미술과 “응용”미술 30
4. 미술에 있어서 휴머니즘적 개념의 성장 34
5. 휴머니즘적 미술과 추상적 미술  36
6. 미술에 있어서 형태의 본질   38
7. 장식의 기능     48
8. 웨지우드(Wedgwood)    50
9. 모리스(Morris)    61
10. 문제의 재언   67
11. 규격화   69
12. 기계미술에 있어서 조형적 가치 70
13. 결론     73 

제 2 부 형태     77

1. 개관     78
2. 재료적 측면 - 무기재료   84
3. 재료적 측면 - 유기재료   129
4. 구조미술     147

제 3 부 색채와 장식   168

1. 눈을 끄는 것    170
2. 장식의 기원    175
3. 응용장식의 유형   181
4. 형태와 장식의 관계   185
5. 기계적 장식    186

제 4 부 산업시대의 미술교육  196
 
부 록     210